كم عمر حلقات كوكب زحل؟ دراسة جديدة تعتقد أنها من عمر الكوكب نفسه

دراسة جديدة تقترح أن حلقات كوكب زحل الشهيرة قد تكون اقدم مما تبدوا عليه، ربما بنفس عمر الكوكب

فبدلا من 400 مليون عام كما كان يظن أنه عمرها سابقاً، فالحلقات الثلجية اللامعة قد يكون عمرها 4.5 مليار عام بنفس قدم كوكب زحل، وهذا حسب ما قدمه فريق الدراسة الياباني.

ويعتقد الفريق ان حلقات كوكب زحل تبدوا بحالة جيدة ليس بسبب ان عمرها صغير ولكن لأنها مضادة للأتربة.

فالحلقات التي قد تم تقدير عمرها بين 100 إلي 400 مليون عام حسب ما قدمته ملاحظات مركبة كاسيني من معلومات خلال فترة تزيد عن عشر سنوات قبل تحطم المركبة.

صور المركبة كاسيني لم توضح أي مؤشرات علي تعتيم للحلقات بسبب التصادمات مع النيازك الدقيقة ( وهي صخور فضائية في حجم أقل من حبة الرمل) وهو ما جعل العلماء يظنون أن الحلقات تكونت بعد أن تكون كوكب زحل بفترة طويلة.

فمن خلال النماذج الحاسوبية استطاع فريق ريوكي هايودو العلمي من معهد طوكيو للعلوم أن يبين أم النيازك الصغيرة تتبخر بمجرد التصادم مع الحلقات ولا تخلف ورائها أي تراب أو بقايا تذكر، ووجد الفريق ان الجزيئات المشحونة الناتجة عن التصادم أم يقوم الكوكب بامتصاصها أو تهرب للفضاء وهو ما يحافظ علي الحلقات نظيفة ويعارض نظرية تكون الحلقات القديمة. تم نشر نتائج الدراسة في مجلة ناتشر جيوساينس.

ويقول قائد الفريق البحثي ريوكي هايودو أنه من الممكن أن تكون حلقات زحل قد تكونت في منتصف الفترة بين التاريخين السابقين - 100 مليون الي 4.5 مليار عام - أي حوالي 2.25 مليار عام.

لكن النظام الشمسي كان في حالة أكثر فوضوية خلال فترة تكونه الأولي حيث شهدت هجرة أجسام كوكبية وتفاعل تلك الأجسام بالجاذبية لفترات كبيرة لتصل لمداراتها الحالية.، وهو السيناريو الذي قد يساعد علي تكوين حلقات كوكب زحل.

حيث يقول ريوكي هايودو:" بالنظر إلي تاريخ تطور النظام الشمسي فمن المرجح أن تكون حلقات كوكب زحل قد تكونت بعد فترة قصيرة من تكون الكوكب نفسه"